Proces oblikovanja dijelova metalurgije praha ključni je korak u transformaciji praha metala ili legure u zelena tijela s unaprijed određenim geometrijskim oblicima i dovoljnom čvrstoćom u sirovom stanju. Njegova kvaliteta izravno određuje naknadni učinak sinteriranja i performanse gotovog proizvoda. Ovaj proces, usredotočen na pritisak, omogućuje rastresitom prahu da postigne raspored visoke-gustoće i fiksaciju oblika unutar kalupa, nudeći prednosti u skoro{3}}neto-oblikovanju oblika i masovnoj proizvodnji, te stoga igra važnu ulogu u modernoj proizvodnji.
Osnovni proces metalurškog oblikovanja praha je kompresijsko oblikovanje. Najprije se određena količina praha ravnomjerno puni u šupljinu kalupa. Stabilan pritisak okomit na smjer prešanja primjenjuje se pomoću mehaničke ili hidraulične preše, uzrokujući da se čestice praha pod pritiskom približavaju jedna drugoj i podvrgnu se plastičnoj deformaciji ili lomu, tvoreći tako gusto zeleno tijelo. U ovoj fazi, raspodjela veličine čestica, morfološke karakteristike i sadržaj maziva u prahu značajno utječu na otpor trenja između čestica i ujednačenost punjenja, određujući tako ujednačenost gustoće sirovog tijela i učinak vađenja iz kalupa. Razumni pritisak prešanja i vrijeme držanja mogu smanjiti dimenzionalni opružni povrat uzrokovan elastičnim naknadnim učinkom i poboljšati zadržavanje oblika.
Kod tlačnog oblikovanja, dizajn kalupa ključni je preduvjet za uspjeh procesa. Dimenzije šupljina moraju sveobuhvatno uzeti u obzir rastresitu gustoću, omjer kompresije i skupljanje praha uslijed sinteriranja kako bi se osigurala točnost dimenzija gotovog proizvoda nakon sinteriranja. Materijal kalupa trebao bi imati visoku otpornost na habanje i dovoljnu čvrstoću da izdrži trošenje i zamor uzrokovan ponovnim opterećenjima visokim-tlakom. Nadalje, za složene konstrukcijske dijelove, više-koračno, više-smjerno prešanje ili kombinirani kalupi mogu se koristiti za smanjenje gradijenata gustoće i formiranje mrtvih zona.
Kako bi se dodatno poboljšala kvaliteta kalupljenja i prilagodila složenim zahtjevima oblika, industrija je razvila razne posebne postupke kalupljenja. Izostatičko prešanje koristi tekući ili plinski medij za primjenu ravnomjernog pritiska na prah u svim smjerovima, što rezultira zelenim tijelom s dosljednijom raspodjelom gustoće, prikladnim za velike dijelove ili dijelove nepravilnog oblika. Injekcijsko prešanje miješa prah s polimernim vezivom u obliku paste, koja se zatim ubrizgava u šupljinu kalupa kroz stroj za injekcijsko prešanje. Pogodan je za malu, zamršenu i-veliku proizvodnju malih dijelova; vezivo se može ukloniti prije sinteriranja kako bi se dobilo gotovo-neto-zeleno tijelo. Toplo prešanje uključuje prešanje na umjereno povišenoj temperaturi kako bi se poboljšala plastičnost praha i smanjilo trenje, čime se povećava gustoća i čvrstoća sirovog tijela i smanjuju naknadne fluktuacije skupljanja prilikom sinteriranja.
Kontrola parametara procesa tijekom procesa kalupljenja jednako je ključna. Potreban tlak treba optimizirati na temelju sustava materijala i oblika proizvoda. Prevelik pritisak može dovesti do trošenja kalupa i hladnog zavarivanja praha, dok nedovoljan pritisak rezultira nedovoljnom gustoćom i lakom deformacijom tijekom sinteriranja. Brzina prešanja utječe na učinkovitost punjenja prahom i ventilacije; Prevelika brzina može zadržati zrak, stvarajući unutarnje pore, dok prespora brzina smanjuje učinkovitost proizvodnje. Vrsta i količina maziva moraju uravnotežiti lakoću vađenja iz kalupa i čistoću sinteriranja kako bi se izbjegle greške uzrokovane ostacima.
Dovršeno zeleno tijelo mora proći vađenje iz kalupa, inspekciju i uklanjanje veziva (za injekcijsko prešanje) prije ulaska u fazu sinteriranja. U ovoj fazi, iako zeleno tijelo ima određenu čvrstoću, ono još nije formiralo metaluršku vezu, a njegova stabilnost oblika još uvijek ovisi o gustoći i ujednačenosti početnog kalupljenja. Stoga, proces kalupljenja ne samo da određuje obris proizvoda, već također postavlja temelje za zgušnjavanje sinteriranja i razvoj performansi.
Općenito, proces kalupljenja za dijelove metalurgije praha primarno koristi prešanje, u kombinaciji s optimizacijom kalupa i raznim posebnim tehnologijama oblikovanja, kako bi se postigla kontrola oblika, gustoće i performansi u ranoj{0}}fazi. Znanstveno postavljanje i kontroliranje tlaka prešanja, vremena držanja, strukture kalupa i pomoćnih parametara procesa temeljni je način da se osigura kvaliteta sirovih sirovina i poboljša konzistencija i pouzdanost gotovih proizvoda. To je također temeljna podrška za metalurgiju praha za postizanje visoke-preciznosti i visoke-učinkovite proizvodnje.